바야흐로 웰빙을 넘어 ‘YOLO 시대’이다. ‘YOLO’란 ‘You only live once’의 약자이다. 한마디로 “인생은 한번 뿐이다.”라는 뜻인데 굳이 죽어라고 애쓰며 살지 말고 “오늘을 즐기라”는 것이다. 언뜻 들으면 매력적인 말이다. 하지만 범위를 넓혀보면 ‘순간을 살고 죽자’는 의미가 된다. 인생은 ‘관계’이다. 홀로 태어난 인생은 없다. 부모님에 의해 태어나고 자라난다. 자라면서 많은 사람들을 만나고 사연과 우정을 쌓아가며 삶이 엮어져 간다. 관계에서 가장 중요한 것은 배려이다. 양보이며 희생이다. ‘나’ 위주로 살아가면 주위에 사람이 모이지 않는다. 베풀고 들어주고 아우르는 단계에서 성숙을 경험하게 되고 행복감을 느끼게 되는 것이다.
그런데 “YOLO”는 그게 아니다. 다른 사람에 대해 신경 쓸 필요도 없고 내가 할 일 해가면서 오로지 ‘나 중심으로 살면 된다.’는 의식이다. 참으로 위험한 발상이다. 내일을 위해 준비할 필요 없이 단세포적으로 살아가자는 것이다. 몇 해 전부터 번져간 ‘삼포 세대’란 말이 있다. 현실이 어렵다보니 젊은이들이 “연애, 결혼, 출산”을 포기한다는 의미이다. 각박한 현실 속에서 연애를 할 돈도, 시간도, 정신적 여유도 없다. 따라서 결혼은 이상일 뿐이며, 막상 결혼을 해도 아이를 낳아 기르는 소중한 생의 과업(?)조차 뒤로 미루고 있는 현시대의 일그러진 자화상이다.
우리가 어린 시절에 어른들과 마주하면 “내가 젊었을 때에는…”으로 입을 떼셨다. 그분이 살아오며 겪었던 일에 대한 기나긴 넋두리를 마냥 들어야 했다. 듣기가 지루한 면도 있었지만 그분의 인생사를 들으며 고개를 ‘끄덕’였고, 나이가 들어가며 ‘그분이 말하던 것이 바로 이것이었구나!’하는 깨달음이 오며 감사가 밀려온다. 요즘 젊은이들은 그런 말에 별로 흥미를 느끼지 않는다. 고진감래(苦盡甘來)의 묘미를 모르는 인생, ‘젊어 고생은 사서도 한다.’는 격언의 의미를 무시하고, 오늘을 즐기려는 인생은 참으로 가련하다.
현대인들은 너무도 바쁘다. 인터넷이 없으면 안달을 하고 손에서 한시도 핸드폰을 놓지 못한다. 그러다보니 ‘혼밥’(홀로 밥을 먹음), ‘혼술’ ‘혼행’(홀로 여행)하는 것이 그리 낯선 풍경이 아니다. 옆에 누군가가 없어서가 아니라 혼자 있는 시간을 사랑하는 사람들이 그만큼 늘어났기 때문이다. 이런 상황이 되어가다 보니 불확실한 미래를 극복하기 위해 현재 자신의 삶을 보다 풍요롭고 행복하게 가꾸어나가기 트랜드가 자연스럽게 조성된 것이 ‘YOLO’이다.
이들은 전통적인 가치관에서 탈피해서 ‘나 중심’의 삶을 우선에 둔다. 기성세대처럼 남을 의식하며 행복과 성공의 기준을 삼기보다 ‘나’에게 초점을 맞추고 확실한 현재의 행복을 추구한다. 내 집을 마련하기 위해 쪼달리며 살기보다 비록 전세, 월세라도 멋지게 집을 장식하고 명품 차를 타고 유유자적하며 사는 모습이다. 후회 없이 즐기고, 마음껏 사랑하고, 힘껏 배우기 위해 서슴없이 지갑을 연다.
따라서 소유의 개념은 약해진다. 여행과 취미활동에 모든 것을 투자한다. 더 심각한 것은 ‘즉각적인 욕구중심’이 되어 간다는 것이다. 어떤 면에서 긍정적인 측면도 없지 않다. 오늘의 행복과 즐거움을 위해 더 집중하다보니 타인의 시선에 구애받지 않고 돈에 대해 초연해 질수도 있는 것이다. 이처럼 현재를 소중히 여기는 자세는 긍정적이지만 미래에 대한 기대감 상실은 결국 불행의 씨앗이 될 수 있는 위험요소를 안고 있다. 결국 불확실한 미래를 위해 투자하기보다 그냥 오늘을 즐기자는 자조적인 행동을 동반할 수 있다.
오늘 주어진 ‘젊음, 건강, 꿈, 돈’을 오늘 다 허비하기보다 내일을 위해 절제하며 가능성을 계발하는 지혜가 ‘YOLO’족들에게는 가장 필요한 덕목이다. 하고 싶은 것을 해야 하는 것도 중요하지만 ‘해야 할 일을 해야 하는 것’도 살아있는 자의 과업임을 기억해야 한다. 불 없이 도자기는 존재하지 않는다. 불을 만나야 아름다운 흙에서 도자기로 탄생한다. 때로는 쓰는 것이 능사가 아니라 미래를 위해 축적해 둘 줄 아는 사람이 행복을 길고 깊게 유지할 수 있다.
