장애인은 서럽다. 인생 출발 자체가 어설프기 때문이다. 마음껏 걷지도, 듣지도, 언어소통도 안되는 상황에서 누구나에게 당연한 듯 주어지는 행복의 끄나풀을 붙잡는 것은 보통 힘든일이 아니다. 어느 회사에서 직장 장애인 인식 교육을 했다. 두 분이 강사로 나섰는데 한분은 청각장애인이었다. 유창하게 강의를 했기에 그 누구도 눈치채지 못했다.
중간에 “퀴즈를 내겠다”고 말한 후 음성이 아닌 손짓으로 답변을 달라고 했다. 그제서야 그가 청각장애인임을 알아 차릴 수 있었다. 청중들은 강사와 눈을 마주 보며 손가락으로 답했고, 정답을 맞춘 사람에게 손짓으로 알려주었다. 비록 청각 장애를 가진 그였지만 자신의 음성을 들을 수 없는 상황에서도 밀도 있는, 그야말로 ‘꽉 찬’ 강의를 펼친 그의 목소리에 청중들은 깊은 인상을 받았다.
“장애는 일부에게만 영원히 속하는 고정된 딱지가 아니다. 누구나 그 자리에 설 수 있다. 단기적 부상과 장기적 질병, 스스로에 대한 인식과 이동 능력의 변화, 감정적 구성에 일어나는 만성적 오작동 같은 것들이 당장 내 삶에서는 현실이 아닐지라도, 언젠가 내 몸에서 또는 나와 친밀하게 삶을 공유하는 사람의 몸에서 어떤 형태로든 일어날 수 있다.”
사라 헨드렌(Sara Hendren)은 그의 저서 <다른 몸들을 위한 디자인(원제 : What Can a Body Do?: How We Meet the Built World)>에서 위와 같이 말한다. 한국보건사회연구원 조사에 따르면 후천적 장애의 비율은 약 80%에 달한다고 한다. 실로 장애는 ‘고정된 딱지’가 아니다. 조사 기관마다, 측정 기준에 따라 조금씩 차이를 보이기도 하지만 이 비율이 더 높아지는 경우도 더러 있다. ‘누구나 그 자리에 설 수 있는’ 것인데, 장애에 대한 우리의 이해도는 박약하기 그지 없다.
사라 헨드렌은 일찍이 2016년에 서울시립미술관에서 <끼어든 경사로(Slope : Intercept)>를 선보인 디자이너이다. 경사로가 장애 보조 장치일 수도 있지만 아이들이나 스케이트 보더에게는 역동적인 놀이기구가 될 수 있다는 것을 보여주었다. 경사로가 꼭 시혜적인 장치만은 아니라는 것이다.
이 경사로에서 세계적인 안무가인 엘리스 셰퍼드(Alice Sheppard)의 공연이 펼쳐졌다. 그는 휠체어를 타면서 경사로를 자유롭게 누빈다. 그는 말한다. “휠체어는 이동 수단도 아니고 저를 보완해 주는 도구나 테크놀로지의 결과물도 아니에요. 그저 제 몸의 한 부분이죠. 그리고 아름답지요.”
2023년 배우 박은빈이 <이상한 변호사 우영우>로 제59회 백상예술대상 TV 부문에서 대상에 영예를 안았다. 감명 깊게 본 드라마였기에 기뻤다. 드라마에서 그의 연기는 정말 손색이 없었다. 우영우 그 자체였다. 역할 소화에 대한 부담이 컸을 텐데, “제 삶은 이상하고 별 나지만 가치 있고 아름답습니다”라는 우영우의 목소리를 모두에게 진실하고 그러면서도 묵직하게 전달했다.
이 배우는 연기만 잘하는 게 아니다. 정말 속이 정말 단단한 배우 같다는 느낌을 받는다. “세상이 달라지는 데 한몫을 하겠다는 거창한 꿈은 없었지만 작품을 하면서 적어도 이전보다 친절한 마음을 품게 할 수 있기를 기대했습니다. 또한 전보다 각자 가지고 있는 고유한 특성을 다름이 아닌 다채로움으로 인식하길 바라면서 연기했습니다.”는 수상 소감은 장애인 사역자의 가슴에 와 닿았다. 고마움이 밀려왔다.
박은빈은 핵심을 찔렀다. ‘거창’하지 않아도 좋다. 장애인에 대하여 이전보다 친절한 마음을 가지고, 다름을 다채로움으로 인식하는 것이 중요하다. 다름은 결코 틀림이 아니기 때문이다. 박은빈은 여기서 한 걸음 더 나아간다. 다름보다는 ‘다채로움’에 방점을 찍는다. 우리도 여기서부터 시작해 보면 어떨까? 다채로움에 공감하는, 좀 더 친절한 사회. 우영우의 발걸음도 그쪽으로 향할 터이다.
