지난 1월 호주에서 열렸던 AFC(아시안 컵 축구대회)에서 한국은 아쉽게도 준우승에 머물렀다. 나는 한국 축구가 아시아에서는 최강이라고 알고 있었는데 55년 동안 아시안 컵 우승컵을 들어 올리지 못했다는 사실이 이해가 안 갔다. 금번 대회에 우리나라는 ‘슈틸리케 감독’을 영입하여 분위기를 쇄신하며 새로운 도전을 시도했다. 놀랍게도 실점 없이 파죽지세로 결승까지 올라가는 쾌거를 이루었다. 이번에는 결승 상대인 호주를 제압하고 55년의 한을 풀어주기를 고대했다. 하지만 결과는 준우승이었다. 연장전까지 가는 접전을 펼쳤지만 결국 2:1 스코어로 우승 문턱에서 고배를 마신 것이다.
선수 중에는 “차두리”라는 명장이 끼어있었다. 한국 축구의 전설 ‘차범근’의 아들이라는 것이 신인시절부터 세간에 관심을 끌었다. 작년, 월드컵 때는 부자가 나란히 앉아 축구해설을 하는 모습을 보여 선수생활은 마감한 것으로 알았다. 그런데 이번 대회에 수비수로 나서 현란한 드리블을 선보이며 결승진출의 교두보 역할을 해냈다. 어린 후배 선수들을 독려하며 35세의 나이가 믿어지지 않을 정도로 차두리는 “차미네이터”라는 별명에 걸 맞는 강한 인상을 선사했다. 공식은퇴를 앞두고 출전한 차두리가 우승컵을 들어 올리며 멋지게 대미를 장식해 주기를 원했건만 그 기대는 무너졌다.
작년 이맘때에 열렸던 소치 올림픽에 피겨 여왕 김연아가 은퇴를 번복하며 대회에 출전했다. 역시 김연아는 우리들의 기대를 저버리지 않았다. 피겨스케이터에게는 버거운 연령이었지만 모든 종목에서 그녀는 최상의 기량을 선보였다. 파이널 경기가 열리던 날, 온 국민은 김연아가 멋지게 금메달을 목에 걸며 동계올림픽2연승의 명예를 안고 은반을 떠나가기를 기대하며 경기 장면을 지켜보았다. 하지만 주최국 러시아에 텃세와 이해할 수 없는 판정이 뒤섞이며 은메달로 만족을 해야만 했다. 아쉬움을 넘어서서 분이 올라오는 안타까운 순간이었다.
이처럼 인생을 살다보면 땅을 치고 안타까워해야하는 아쉬운 순간들을 지나야 할 때가 있다. “첫사랑은 이루어지지 않는다.”는 말은 사랑이 뭔지도, 사랑할 줄도 모르는 시절에 스쳐지나가듯 이성을 만나기 때문이다. 그래서 세월이 지나며 “왜 그걸 몰랐지!” 아쉬워하며 나름대로 첫사랑을 미화하며 사는 것이다. 그것뿐이랴! 인생의 고비 고비마다 얼마나 많은 기회들을 놓치며 아쉬움 속에 살고 있는가?
공부할 기회, 사업할 기회, 직장을 잡을 기회가 있었다. 예민한 이야기지만 결혼도 마찬가지이다. ‘그때 그 여자(남자)를 나는 왜 마다했던가? 왜 나는 그때 그곳에 안 갔을까? 왜 나는 그때 그런 말을 했을까? 왜 그때 나는 참지 못했을까? 왜 나는 그런 선택을 했을까?’ 우리얘기를 하자. ‘왜 나는 영어 공부를 그리 안했을까? 미국에 오려면 진작에 올 것을 왜 나는 뒤늦게 미국에 왔던가? 아이들이 보다 어릴 때에 신앙을 심어주었을 것을 바쁘다는 핑계로 아이들 가슴에 신앙을 심지 못했을까?’
내 삶에도 아쉬움이 한없이 많다. 그중에서도 “장애”의 덫은 평생 아쉬움의 한숨을 토하게 한다. ‘왜 나는 장애인이 되었을까? 장애가 없었다면 보다 더 풍요롭고 멋진 삶을 살았을 텐데’ 남들은 평범하게 모든 것을 누리며 정도(正道)를 걸어가고 있을 때에 나는 저 뒷전에서 고통을 겪으며 아쉬움의 눈물을 삼켜야 했다.단지 장애인이라는 이유 하나만으로 철저히 무시되고 불이익을 당하는 아픔을 감내해야만 하였다.
그러면서 내가 자주 내뱉는 말이 있다. “그래, 인생은 다 아쉬움을 안고 가는 거지!” 자조적인 넋두리이지만 짧은 순간 위로가 된다. 아시안 컵은 다시 돌아온다. ‘김연아’는 떠났지만 또 다른 신예가 그 자리에 서며 국민에게 희망을 안겨줄 것이다. 아쉽지만 의연하게 그 인생의 파도를 견뎌낼 때에 생각지 못했던 위로와 환희가 아쉬움의 자리를 메워주며 새로운 길이 열릴 것이다. 힘을 내자! 아쉬움 없는 완벽한 인생이 어디 있으랴! 아쉬움이 있기에 겸손할 수밖에 없질 않은가?그 아쉬움 속에서 하나님을 찾고 예술의 경지에 오를 수 있다면 그 아쉬움은 고마운 아쉬움이다.
