우리는 일찍이 ‘만유인력’이라는 과학자 아이작 뉴턴의 학설을 배워 알고 있다. 질량을 가진 물체사이의 끌림을 기술하는 물리학 법칙이다. ‘뉴턴’하면 떠오르는 과일이 있다. 바로 “사과”이다. <에피소드 과학사>라는 책이 있는데 우리가 잘 아는 조경철 박사가 옮긴 것이다. 그 가운데 이런 내용이 나온다. “어느 날 뉴턴이 울스소프에 있는 외갓집 마당에 앉아 있으려니까 사과나무에서 사과 알 하나가 떨어졌다. 그것이 눈에 띄자 그는 ‘왜 사과가 곧장 아래로 떨어지는 것일까?’라는 의문에 빠졌다. 왜 사과는 땅에 떨어지는 대신에 하늘로 솟구치거나 옆으로 날지 않는 것일까? 결국 그는 사과가 아래로 떨어지는 것은 무엇인가가 그것을 아래로 끌어당기고 있기 때문이라는 결론에 이르렀다.”
“중력” 모든 물체를 위로 솟구치는 것을 잡아주는 역할을 한다. 어찌보면 아쉬운 생각도 들지만 중력이 있기에 둥그런 모양의 지구에서 온 인류는 편안함을 유지하며 살고 있는지도 모른다. 하지만 그것은 인간이기에 숙명적으로 받아들여야 하는 요지부동의 법칙처럼 느껴진다. 여기서 살면서 우리가 곱씹어야 할 단어가 있다. 하나는 '중력'이고, 다른 하나는 '은총'이다. “중력”은 아래로 끌어당기는 세상의 힘이자 법칙인 반면, “은총”은 위로 올려주는 하늘의 힘이고 법칙이다.
우리가 이 세상에 온 것 자체가 중력의 힘에 의해 온 것이므로 살면서 그 영향을 받는 것은 지극히 당연한 것일 수도 있다. “중력”이론을 그대로 받아들이면“사람은 몸과 마음, 생각과 느낌에 이끌리게 되어 있다.”가 된다. 하지만 우리는 본래 하늘의 존재라는 사실을 되 뇌여야 한다. 헬라어로 사람을 ‘안드로포스’(ανδροπος)라고 한다. 그 뜻은 “위를 바라보는 존재”이다. 사람은 땅에 발을 딛고 살지만 결코 땅의 존재가 아니라는 것이다.
모든 짐승들은 땅을 쳐다보고 산다. 신체구조가 그렇게 만들어졌기 때문이다. 항상 땅을 파고 땅을 즐기며 산다. 하지만 사람은 아니다. 하늘을 바라보고 살도록 지어졌다. 따라서 사람은 땅의 것을 구하고 땅의 것을 즐기면 불행해 진다. 하늘을 사모하고 하늘의 삶을 살아야 한다. ‘안드로포스’(ανδροπος)란 결국 ‘사람은 하늘의 존재.’이며 육체(肉體)가 아닌 영체(靈體)라는 뜻이다. 그 잠재력과 가능성이 현실로 드러나기 위해서는 어느 정도의 고통이 필요하다. 고체와 액체가 압력과 열을 받아야 기체가 되어 하늘로 오르는 것처럼 말이다. 여기서 ‘압력과 열’이 바로 고난이고 고통이라 할 수 있다. 중력의 법칙대로 사는 것은 결코 사람의 참 도리가 아니라는 것을 느끼고 자각할 때 번민을 시작한다. 그런 아픈 과정을 통해 새로운 단계를 경험하게 된다. 다시 말해 충분한 압력과 열을 받았을 때 비로소 은총의 길을 선택하게 되는 것이다. 따라서 오늘 나에게 주어지는 고통과 아픔은 버릴 것이 없다. 많은 사람들이 그 시간들을 견디지 못하고 넘어진다. 아니 삶을 포기하는 사람들도 있다.
하지만 그 고통이 중력을 넘어서는 단계라는 것을 깨닫는 사람은 달디단 열매를 거두게 된다. 성공한 사람들을 보라! 화원에서 고이자란 화초가 아니다. 모진 비바람을 견뎌내고 극한 고난을 견뎌낸 사람이다. 중력을 벗어나 은총을 힘입어 살게 되면 ‘저절로’라는 희한한 환희를 경험한다. 애를 써서가 아니다. 그냥 되어가는 것이다. 중력을 벗어나는 순간부터 ‘자유’의 축복이 주어진다. 중력에 지배를 받는 사람은 모든 것이 다 버겁다. 아침에 눈을 뜨는 순간부터 종일 삶의 무게에 눌려 산다.
하지만 은총으로 사는 사람은 차원이 다르다. 그냥 행복하다. 이유를 알 길이 없다. 그리고 나도 모르는 힘에 의해 생각지 않은 일이 이루어진다. 그래서 은총 속에 사는 사람은 “은혜”라는 말을 달고 산다. 중력이 아니다. 은총이다. 정말 행복한 삶을 살기 원한다면 지금 그 고통의 시간을 압력으로 받아들이고 은총의 단계로 점프하기를 간절히 당부하고 싶다.
